自殺を踏みとどまった人数は
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小学校1年生のときから、両親の勧めである個人競技をやっていた。
そしてある程度上達した頃、
小学校３年生の終盤に両親のはからいで
全国大会常連の強豪クラブに移籍することになった。
ところが、移籍初日にクラブの同学年で一番強く、
かつリーダー格だった子を試合で破ってしまったことから嫌われ孤立し、
いじめに発展していった。
クラブの練習は週に４日あり、１日４時間だった。
その中で無視やバイ菌扱いをされ、
目が大きく鼻が低い容姿をからかって
「エイリアン」というあだ名を付けられた。
私が触った物は全て「腐った」と言われ、
視界に入れば「目が腐る」と言われ、
何かすれば「キモい」と囁かれ、
何をしても悪い方へ解釈され、常に嘲笑の的だった。
練習中の試合での差別や結果の改ざんは日常茶飯事で、
試合に勝てば更に酷く罵られた。
近づけば避けられ、私が触ったものは誰も触ろうとしなかった。
学年が上がるにつれ状況は悪化し、
高学年から低学年まで、クラブの全員から人間扱いをされないようになった。
そのクラブで泊りがけの遠征にも行ったが、当然悪い思い出しかない。
幸いにも小学校では楽しく過ごしていたので、生きる支えにすることができた。
両親はその競技で私に期待しており、
公式戦で勝てばご褒美を貰ったりしていた。
両親の頭にはその競技のことしかなく、
クラブ以外にも毎日他の練習に行っていた。
やりたいこともできず、遊ぶ時間がなかった。
特に父は大会成績が良ければ私を褒めて外食へ連れて行き、
大会成績が悪かったり少しでも練習に行きたくない素振りを見せれば私を叱り、
時には手を出すような人だった。
とうとう精神の限界を感じ、
両親に思い切ってクラブでのいじめのことを打ち明けると、
「クラブへは遊びに行っているのではないのだから、
それは辞める理由にはならない」と突っぱねられてしまった。
その後何度か勇気を振り絞って反抗した結果、
６年生も終わりの頃に中学校でも競技を続けることを約束に
クラブを辞めることができたが、父には「逃げた」と言われ続けた。
クラブを辞めて穏やかな日々が続き、
これで苦しみから解放されたと思いきや、
中学校に進学した私はすっかり人間が怖くなってしまっていた。
何かおかしなことをすれば
あの恐ろしいいじめが始まるかも知れないと思うと、毎日が綱渡りのようだった。
一歩踏み外せば、いじめという奈落が待っている。
それまでの明るかった性格が１８０度変わり、何をするにも恐怖を感じていた。
もう道具を見るのもプレーをするのも辛かったが、
約束でもあったし両親に逆らえず、
部活動で競技を続けることになった。
競技を辞めたいと言うと、「今まで教えてくれたコーチや監督を裏切るのか。
そんなのは人間のすることじゃない」ととことん怒られた。
誰も信頼できず、肉親にさえ本音を打ち明けることができなくなった。
高校へ進学すれば何かが好転するだろうと思い、
努力の末に市内では入るのが難しいと言われる高校に入学したが、
最初のクラスにクラブで私をいじめていた人が２人もいた。
偶然を呪い、今度こそ終わりだと思った。
