当時大学入学のため、コンビニも車で20分以上かかるような

田舎から上京してきた私は、

新しい生活への期待と不安でいっぱいでした。

家族から離れて一人暮らしを始めるということ自体も、

初めての挑戦でした。

さらに、大学では新しい友人や恋人と出会い、

自分の世界が広がることを楽しみにしていました。

しかし、そんな思いとは裏腹に、

新型コロナウイルスの感染拡大により、

すべての授業がオンラインに切り替えられ、

大学のキャンパスにも行けなくなりました。

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授業は自宅の一室で受けることになり、

自然に会話が生まれるような場もありません。

新しい友達もできず、

ただパソコンの画面越しに

講義を受けるだけの毎日が続きました。

私が夢見ていた大学生活は遠い存在となり、

孤独と無力感が少しずつ積もっていきました。

誰とも顔を合わせずに過ごす日々が、

思っていた以上に心に重くのしかかり、

気がつけば自分がまるで

「孤島」にいるような

気持ちになっていました。

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そんな中、

「誰かとつながりたい」

「心の支えがほしい」

と思う気持ちが強くなり、

マッチングアプリを

試してみようという考えに至りました。

メッセージのやり取りだけであれば

リスクも少ないし、

同じように孤独を感じている人が

見つかるかもしれない。

軽い気持ちで始めたのですが、

相手と話すたびに

少しずつ孤独感が

薄れていく気がしていました。

そして、何度か会話を重ねる中で、

特に気の合う一人の男性と

深く話すようになりました。

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彼も上京してきたばかりで、

コロナ禍で同じような孤独を

感じていると言っていました。

共通の話題があり、

趣味も合う彼と話す時間が、

私にとって

大きな支えになっていきました。

気づけば彼への信頼が深まり、

毎日のように学校終わりに会いに行き、

自分のことを話せる

唯一の相手となっていたのです。

しかしある日、

お互いにアプリを消していたはずが

彼がアプリを続け、

私以外にも複数の女性と

関わりを持っていることが分かりました。

それまで信じていたものが一瞬で崩れ去り、

自分の存在が否定されたかのように感じました。

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この裏切りをきっかけに、

私の中で

「誰も信じられない」

という思いが膨らみ、

「生きている意味があるのだろうか」

という疑問にまでつながりました。

心の中の支えが失われた喪失感と、

再び人と関わることが怖くなった自分。

元々家族の反対を無理やり押し切って上京したのもあり、

周囲に相談できる人もおらず、

孤独と絶望の中で一人悩み続けました。

裏切りのショックが

私の心に深い傷を残しました。

人と深く関わることが怖くなり、

誰かに心を開くのも、

誰かを信じることも

できなくなりました。

部屋から出れず、

何もできない自分に対して、

自己嫌悪の感情が

日に日に増していきました。

朝起きるたびに、

「また今日も孤独な一日が始まる」と思い、

自分を責めては沈んでいく日々が続きました。

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「誰も私を理解してくれない」

「自分はこのまま一人で生きていくしかない」

そんな思いが頭を支配し、

次第にすべての物事が無意味に感じられました。

自分の存在意義がわからなくなり、

何もかもから逃げ出したくなる気持ちが強まりました。

それでも心のどこかで、

「こんなことで人生を終わらせたくない」

という気持ちもありました。

しかし、どこに救いを求めればいいのかも分からず、

ただただ暗闇の中で迷子になったような感覚が続きました。

そんな時、

偶然出会った一冊の本が

私を救ってくれました。

それは、図書館で見つけた

「夜と霧」という本でした。

何気なく手に取っただけでした。

しかし、その本の中で描かれる

ナチス収容所に収監された

登場人物たちの孤独や葛藤、

絶望に向き合う姿が、

私自身の経験と重なり合い、

心をそっと包んでくれたのです。

登場人物たちはどれだけ辛い状況にあっても、

諦めずに前を向こうとしていました。

その姿が私に

「自分ももう一度立ち上がってみよう」

と思わせてくれました。

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ページをめくるたびに、

自分の中に抱えていた苦しみが

少しずつ和らいでいくような

感覚がありました。

何度も何度も読み返すうちに、

自分の痛みや孤独が

「自分だけのものではない」

と感じられ、

どれだけ苦しい状況でも

そこから抜け出す方法が

あることに気づきました。

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それからというもの、

私は積極的に

本を読むようになりました。

文学だけでなく、

自己啓発書やエッセイ、

時には哲学書まで手に取って、

さまざまな価値観や考え方に触れました。

これらの本に出会うことで、

自分の内面と向き合うことができ、

自分が抱えていた孤独や苦しみが

少しずつ癒されていきました。

そして、自分を支える

「心の拠り所」を見つけることで、

自分がどう生きるかについて

新しい視点を持つことができました。

あの孤独で苦しい日々から

少しずつ抜け出せた今、

改めて振り返ってみると、

自分を支える存在の大切さを実感します。

当時は

「自分がどう生きていけばいいのかわからない」

「自分には価値がない」

と思っていましたが、

今は違います。

私を救ってくれた本が教えてくれたのは、

どんなに苦しくても、

孤独を感じても、

自分の心を癒すための方法があるということ。

言葉の力や、誰かが残した想いが、

どれだけ心の支えになるかを知りました。

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もちろん、今でも人と深く関わることに対する恐怖が

完全に消えたわけではありません。

しかし、読書を通じて得た

他者との距離感や信頼の大切さが、

少しずつ私を勇気づけています。

そして、少しずつ他者とのつながりを持つことが、

今の私の生きる力になっています。

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今では、新しい友人とも

少しずつ関係を築けるようになり、

孤独を感じることが減ってきました。

かつての自分に、

「あなたには生きる意味がある」

「他者とのつながりが、きっとあなたを救ってくれる」

と伝えたい。

そして、私が読書で得た力を

誰かに伝えることができればと願っています。

私の経験が、

同じように孤独や苦しみを感じている誰かの心に届き、

その人の人生の一助となることを心から願っています。

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